서울 강남에서 주점을 운영하는 김현상(가명)씨는 얼마 전 손님과 한바탕 실랑이를 벌였습니다. 손님은 "비싼 돈 주고 아사히 맥주를 시켜 먹었는데, 이제 보니 중국산이다. 기분 나빠졌으니 환불해달라"고 소리쳤습니다.
김씨도 놀랐습니다. 당연히 일본산인 줄 알았는데 병맥주 뒷면을 보니 '원산지: 중국. 제조원: Asahi Co. Ltd., Shenzhen city China'라고 적혀 있는 게 아니겠습니까.
아사히맥주를 공식 수입·판매하는 롯데아사히주류 관계자는 "병 제품의 경우 일본 수입품 가격이 높아 중국산을 수입·유통하고 있다. 그래도 일본과 동일한 공정을 거쳐 생산되고 있다"고 말했습니다. 하지만 이런 정보를 모른 소비자들은 속은 기분이 들 수밖에 없습니다.
맥주는 '물맛'이라는데, 일본산으로 알고 마셨던 '중국산 물'을 상대적으로 비싼 가격에 마신 셈이니 말입니다. 그래서 맥주 마니아 사이에선 이를 비꼬아 '차사히'라고 부릅니다. '차이나+아사히'란 뜻이죠.
비슷한 조어(造語)로 '오가든'이 있습니다. 벨기에 화이트 맥주의 대표격인 '호가든'과 '오비 맥주'의 합성어로, 2008년 9월부터 국내에 유통되는 호가든 제품은 모두 오비 맥주 광주 공장에서 제조하고 있기에 붙은 별명입니다. 뒷면 라벨엔 '충북 청원군'이라는 본사 주소가 적혀 있어 '충북가든'으로 불리기도 합니다.
국내 제조품인데도 마트 기준 병맥주 2900원, 캔맥주 2800원으로 비싼 터라 마니아층에게 '분노의 맥주'라는 악명까지 얻었습니다. 게다가 오비맥주 홈페이지는 아직도 호가든을 '제조' 아닌 '수입·판매'한다고 고지하고 있습니다.
수입브랜드 맥주는 국내에서 최근 급성장 중입니다. 아사히맥주는 2005년부터 매년 50% 이상 성장하며 지난해 75만4000상자(1상자 24병 또는 24캔)나 팔았고, 호가든은 지난해 매출이 전년 대비 67% 정도 늘었습니다.
원산지를 적극 알릴 필요가 없는 이유가 훤히 보입니다. 소비자가 '봉'이라는 말이 이만큼 적절한 경우가 더 있을까요?
## 이글은 조건일보 블러거 뉴스 내용이다. 위에서 지적했듯이 수입 맥주 마실때 어디서 생산되는 것인가를 따져 봐야 할것 같다. 술은 물에 따라 맛이 다를 수 있기 때문에 공산품과 달리 원산지가 중요할 수도 있기 때문이다.
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