갑자기 허망하다는 생각이 든다. 아무리 열심히 하고 노력을 해도 내가 어떻게 할 수 없는 일로 인해 상황이 안 좋아질 경우, 이런 생각이 든다. 지금이 그렇다. 바이러스 중에는 긍정과 희망의 바이러스도 있다. 그러나 부정의 절망의 바이러스는 많은 이들에게 불안과 공포를 가져다준다. 신종코로나는 많은 변화를 주고 있다. 소상공인들은 소리 없이 강력한 압박을 받고 있다. 무슨 말을 할 수 있을까? 답답하다.

그렇다고 멍하니 맥 놓고 있을 수는 없다. 이런 일이 벌어지면 저수지 이론이 현실화 된다. 즉, 경쟁력이 강한 점포는 살아남는다. 운영자의 표정과 행동을 더욱 조심해야 한다. 안심하고 먹을 수 있고, 안전하게 이용할 수 있다는 믿음을 주어야 한다. 운영자의 표정과 자세로 가능하다.

장사가 잘 안 된다는 것은 여유 시간이 있다는 말이다. 이때 매출을 올리기 위해서 아무리 노력해도 효과는 없다. 차라리 미뤄두었던 작은 일들을 해야 한다. 세밀한 청소, 정리정돈으로 쓸데없는 것 버리기 등등을 통해 새로운 환경을 만들어 내는 지혜가 필요하다. 내가 노력을 해도 해결되지 않는 일보다는 내가 노력하면 해결이 가능한 일에 집중하는 것이 현명한 처신이다. 처한 상황을 내게 유리하게 활용하는 것이 진정한 창업가 정신이다.

​몸집이 큰 점포, 일정한 매출 규모가 나와야 유지가 되는 형태 그리고 투자 형 창업아이템은 지금 최악의 상황을 맞이하고 있다. 그래서 창업은 항상 잘 될 때 보다는 잘 되지 않을 경우를 고려해야 하는데, 현실은 절대 잘되지 않을 경우를 고려하지 않는다. 그래서 잘 안 된다.

버티는 힘이 강해야 오래 버티고 오래 버티는 자가 결국 승리한다. 버티는 힘을 강하게 하려면 지출을 줄여야 한다. ​

지금과 같이 경기가 좋지 않고 외부적인 영향으로 소비가 위축되면 대로변 상가들이 제일 먼저 '임대문의' 표시를 낸다. 이는 버티는 힘이 약하기 때문이다. 골목 안 작은 점포는 이 보다 더 큰 재앙이 와도 버틴다는 사실을 알아야 한다. 앞으로 이런 식의 사건이 더 이상 없으리라고 믿는 사람은 없을 것이다. 그러면 준비를 해야 한다. 무엇을 준비해야 할까?​

창업정책을 고민하는 이들은 창업의 올바른 정의를 만들어야 하고 진정 그들이 가고자 하는 길을 제시해야 한다. 기존의 관념으로는 이런 상황을 슬기롭게 해결 할 수 있는 방법은 없다. 돈 중심, 규모 중심, 일 안하고 돈 많이 벌기 등이 진정한 성공이라고 여기고 있는 시장에서는 더 이상 희망이 없다.

위 사진은 어느 카페의 홀 바닥 사진이다. 이 시점에서 왜 이 사진을 보여 주는가 라고 지적할 수도 있다. 문제는 기본이다. 어떤 행태든 점포는 고객을 맞이하는 공간이다. 무조건 청결해야 한다. 그런데 그것을 지적하면 많은 이유와 핑계가 있다. 지금이 기본에 더욱 충실할 수 있는 기회라고 생각하면 좋을 듯하다. 멍하니 있어도, 무엇을 해도 시간은 간다. 무엇을 하는 것이 맞다. 그 선택은 창업자의 몫이다.

내 사업의 기본이 무엇인지도 모르고 사업을 하는 이는 이번 기회를 통해 내 업의 본질과 기본이 무엇인지, 나는 기본에 충실하고 있는지, 그리고 나는 그런 마음과 자세로 일하고 있는지 살펴보고 부족한 부분을 보충하는 기회가 되기를 희망한다. 왜?? 여기서 포기 할 수는 없기 때문이다. 무슨 일이 있어도 우리는 내가 만든 내 일자리를 내 스스로 없애고 나를 실업자로 만드는 바보 같은 짓을 해서는 안 되기 때문이다. 소상공인 창업은 바로 이런 관점에서 보아야 한다. 그러면 답이 보인다. 안 보이면 보일 때 까지 보면 보인다.

 김갑용·이타창업연구소 (www.itabiz.net) 소장