** 이 글은 월간 창업&프랜차이즈 2022년 신년특집호에 기고한 내용이다. Q&A 형식으로 2022년 창업과 프랜차이즈 시장전망에 대한 의견을 정리한 것이다.**

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1. 2021년 창업과 프랜차이즈 시장을 진단해 주신다면? (키워드 3개를 정하고, 그 이유에 대해 말씀해 주십시오.)

2021년은 포스트 코로나에서 위드 코로나로 하지만 창업시장은 극히 비정상적인 상황의 연속이었다. 하지만 그것을 그냥 하나의 사건으로 보는 것은 의미가 없다. 어떤 상황이던 그 상황이 만들어 진 것에는 반드시 이유가 있다. 이점을 명심해야 한다.

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1) 코로나 효과 - 갑작스런 상황은 언제나 닥친다. 코로나는 많은 것을 바꿔 놓았다. 그러나 이것이 극히 정상적인 상황은 아니다. 하지만 코로나는 창업시장의 허와 실을 구분해 주고 있다. 모든 상황이 양호 하면 문제가 없는 식의 창업 구조는 현실성이 약하다. 위기는 언제나 온다. 항상 준비를 해야 한다.

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이런 측면에서 보면 코로나는 강한 것은 더 강하게 그리고 약한 것은 시장에서 사라지게 만들었다. 이는 창업 시장을 보는 시각과 창업을 보는 관점의 변화가 필요하다는 이야기다. 이를 단순히 하나의 재앙으로 보는 것은 또 다른 위험을 준비하는 것과 같다는 사실을 인지해야 한다.

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2) 버티는 힘 - 생존이 결국 승리하는 것이다. 장사가 잘되는 것도 중요하지만 버티는 힘이 강한 자가 살아남는다. 창업을 성과 중심으로 보는 관행에 일격을 가한 셈이다. 멋있게 폼 나게 장사하다가 외부적인 환경에 대응하지 못하고 사라지는 것은 의미가 없다. 어떤 환경이나 상황에서도 끝까지 살아남는 것이 이기는 것이다. 이제 창업 시장도 보이는 것도 중요하지만 보이지 않는 것을 보고 그것을 중시하는 사고가 필요하다.

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3) 양극화 - 상황이 어려워지면 또 다른 상황이 나타난다. 코로나시대에도 당당히 버티고 있는 점포가 있는가 하면 버티지 못하고 문을 다는 곳도 있다. 그 결과가 극명한 것이 현실이다. 살아남는 자와 그렇지 못한 자로 구분된다. 코로나 1차 년도에는 어떻게든 버티려는 노력을 하는 곳도 있었지만 2021년은 그 결정이 선명해 졌다.

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2. 2022년 창업시장을 전반적으로 전망하신다면?(소상공인(OR 가맹점주), 예비창업자, 일반 소비자 입장에서 향후)

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2022년 창업 시장은 큰 틀의 변화는 기대하기 어렵다. 하지만 코로나의 내성으로 인한 창업시장은 전반적으로 나아질 것으로 본다. 그러나 창업에 대한 생각과 고민 그리고 방법 등등에 대한 생각은 깊어질 것으로 보인다. 특히 예비 창업자들의 창업 결심과 실행이 진지해 질것으로 본다. 기존 창업자들은 외형 보다 실속 중심으로 점포 운영 방식의 변화를 줄 것으로 예상 된다.

 김갑용·이타창업연구소 (www.itabiz.net) 소장