최근 프랜차이즈 대표 브랜드인 미스터 피자의 CEO의 비인간적인 행태가 언론을 달구고 있다. 프랜차이즈는 가맹점에서 문제가 발생해도 본사나 여타 가맹점에 적지 않은 피해를 준다. 이런 경우 본사는 가맹해지나 손해 배상 같은 조치를 취할 수도 있으며, 실제로 그렇게 한다.

그러나 본사 CEO의 도덕성의 문제로 인해 브랜드 이미지 실추와 이로 인한 불매 운동은 본사도 피해를 보지만 아무런 잘못이 없는 가맹점에도 적지 않는 피해가 생긴다. 문제는 이럴 경우 가맹점에서는 본사를 상대로 대응을 할 수 있는 별 다른 방법이 없다.

미스터 피자의 경우 본사 대표의 비인간적인 행위가 공분을 사면서 브랜드 이미지 실추와 소비자들의 불매 운동으로 매출이 하락하자 가맹점사업자들이 나서서 소비자들에게 사과를 하면서 불매운동을 하지 말아달라고 애원을 하는 모습을 보면서 화가 났다. 가맹점의 잘못을 본사 대표가 사과하는 모습은 어느 정도 이해가 되지만 가맹점주들이 본사 대표의 잘못을 대신 사과하는 모습은 이해하기가 쉽지 않고 우리나라 프랜차이즈 시장의 현실을 보는 듯해 안타까울 따름이다.

프랜차이즈 CEO는 프랜차이즈에 대한 가장 기본적인 정신을 이해하고 있는지 궁금하다. 프랜차이즈 브랜드가 성장을 하고 브랜드 가치가 상승한 것이 본사의 노력과 역할도 중요하지만 자신의 자본을 투자하고 해당 지역에서 최선을 다하고 있는 가맹점의 역할도 상당하다는 사실은 반드시 인지할 필요가 있다.

가맹점을 통제하고 관리하는 역할을 본사의 몫이다. 그래서 본사는 가맹점이 매뉴얼이나 계약 사항을 위반하면 강력하게 대처한다. 그리고 그런 내용들이 계약서에 포함 되어 있다. 그러나 그 반대의 경우는 대책이 없다. 가맹사업법에도 이런 내용에 대한 부분은 언급하지 않고 있다. 본사 대표나 본사의 잘못으로 브랜드 가치가 하락하고 가맹점의 피해를 줄 경우 손해배상을 할 수 있는 법적 근거를 만들 필요가 있다. 프랜차이즈가 발전하면서 수없이 많은 사례들이 발생하지만 CEO가 잘못하면 그 피해는 상상이상으로 크다.

이런 일들이 발생하는 원인은 무엇인가? 생각을 해 본다. 본사가 성장을 하기 위해서는 본사의 역할도 중요하지만 가맹점의 생존과 성장 없이는 불가능하다. 본사와 대표는 가맹점의 성장을 위해 모든 역량을 집중해야 한다. 지극히 당연한 일이다. 하지만 지금의 성공이 자신의 능력이라고 생각하는 순간 문제는 발생한다. 성공한 사람은 자칫 오만하고 교만해지기 쉽다. 한번 성공했으나 무엇이든 성공할 수 있다는 생각에 빠지는 순간 자신을 통제하기 어렵고 더 큰 것을 얻기 위해 무리하게 다른 것을 눈을 돌린다.

최근 잘나가던 브랜드가 망하고 사모펀드에 팔리는 일들을 잘 들려다 보면 쉽게 알 수 있다. 실패의 원인이 무엇인지. 무리한 투자라고 하지만 따지고 보면 무모한 투자이다. 교만의 극치다. 탐욕의 결과이다. 모든 사업에 적용되는 이야기 이지만 프랜차이즈 사업자는 특히 이런 부분에서 신중하게 처신을 해야 하며, 겸손해야 한다. 내가 성공한 것은 내가 잘해서가 아니라 나를 성공시켜준 많은 사람들의 노력과 애정이라는 사실을 인지해야 한다.

이런 지극히 단순한 원리를 터득한다면 프랜차이즈 사업가는 현재 하고 있는 일에 더욱더 많은 애정을 가지고 집중을 해야 한다. 그리고 성장을 위한 전략을 수립해야 한다. 우리나라 도시락 브랜드의 대표적인 한솥의 경우를 살펴보자. 도시락은 밥과 반찬이다. 지금까지는 밥보다 반찬에 신경을 쓴 것이 사실이며, 여타 도시락 브랜드들 모두 여기에 집중한다. 그러나 한솥은 최근 무세미 쌀을 출시했다. 무세미 쌀은 씻지 않고 밥을 할 수 있는 쌀을 의미하고 밥맛이 좋다.

강화도에 있는 ‘강화농산’과 손 잡고, 윤희선 농부가 재배하는 ‘신동진 쌀’로 전국 680여개 매장에서 만드는 도시락의 밥을 만든다. 신동진 단일미는 밥맛이 우수해 소비자 선호도가 높은 쌀 품종 중 하나다. ‘한솥도시락’은 이번 협약으로 남다른 밥맛과 어머니의 손맛을 재현한 고품질 도시락으로 승부한다는 계획이다. 이는 단순히 질 좋은 쌀을 상품화 했다는 것 이상의 의미가 있다. 도시락에서 맛있는 반찬뿐만 아니라 맛있는 밥으로 제품의 경쟁력은 물론 브랜드 이미지를 강화하겠다는 이영덕 대표의 사업 철학이 돋보이는 사례이다.

본사의 이익을 위해서 이런 저런 편법을 쓰는 것이 아니라 제품의 경쟁력을 강화하기 위한 노력을 제품을 통해서 해결 하려는 생각 그리고 그런 생각이 브랜드 이미지뿐만 아니라 가맹점에게도 이득이 되고 소비자들에게도 보탬이 되고 나아가서는 우리 농가에도 도움이 되는 결과로 이어진다는 사실이 중요하다. 이것이 진정한 프랜차이즈 사업가의 기업가 정신이라고 할 수 있다.

진정한 성공을 많은 사람을 오래도록 행복하게 하는 것이지 단순히 돈을 많이 버는 것이 아니라는 사실을 특히 프랜차이즈 사업가들이 깊이 새길 필요가 있다. 프랜차이즈 사업가의 이런 생각은 한 사람이 아니라 수 백 명, 수 천 명을 진정 행복하게 할 수 있기 때문이다.

 김갑용·이타창업연구소 (www.itabiz.net) 소장