2017년 창업시장의 화두는 바로 생존이다. 성장은 유지성장으로 기본으로 삼아야 하고, 외형 보다 실속을 중심으로 운영한 브랜드는 흔들림 없이 성장 할 것이고, 외형을 중시하는 브랜드는 더욱더 힘든 길을 가야 할 것이다. 현재 운영 중인 아이템으로 한 단계 성장 시킬 수 있는 방법을 고민하고 연구하는데 더 큰 에너지를 쏟아야 할 것이다.

창업시장의 진입을 준비하고 있는 예비 창업자들의 창업에 대한 인식도 변해야 한다. 특히 베이버부머 세대들은 큰 돈 보다 안정적인 수익 창출이 가능하면서 장기적으로 운영이 가능한 창업을 계획해야 한다. 창업은 돈을 많이 버는 것이 아니라 돈을 오래 버는 것이 진정한 창업이며, 내가 오랫동안 즐겁게 일 할 수 있는 일자리를 내가 만드는 것이 창업이라는 인식의 확산이 필요하다. 그러기 위해서는 창업교육을 더욱더 강화할 필요가 있다. 창업에서 가장 중요한 것이 창업자의 마인드라는 사실을 모두가 인지하면서 이를 실행하지 않는 현실을 바꾸지 않으면, 창업시장도 변화하지 않을 것이다. 시간 걸리더라도 창업에 대한 올바른 이해와 성공에 대한 개념을 우리 스스로 만들어 가지 않으면, 창업시장의 늘 외롭고 힘든 길을 가야 할 것이라는 사실을 인지해야 한다.

다음은 2017년 창업시장에서 생존하기 위한 7가지 키워드를 정리한 것이다.

첫 번째 가성비의 다양화

가성비는 가격대비 성능을 의미한다. 이는 가격이 싸다고 잘 팔리는 것이 아니라 가격이 비싸더라도 비싼 값을 하면 팔린다는 것으로 해석을 하면 된다. 지금까지는 가격과 제품의 품질로 가성비를 판단했다면 앞으로는 제품의 품질 뿐만 아니라 서비스, 환경, 판매자의 자세 등을 포함해서 가성비를 판단할 것으로 예상이 되기 때문에 좀 더 세밀한 준비가 필요하다.

두 번째 나홀로 트렌드 가속

최근 수년간 창업시장에서 가장 핫한 이슈는 바로 나홀로 족이라고 할 수 있다. 혼밥, 혼술 등등의 이야기가 회자는 것만 봐도 나홀로 족이 창업시장의 미치는 영향을 충분히 알 수가 있다. 금년에도 이런 나홀로 트랜드는 더욱 가속화 될 것으로 본다. 창업은 준비하고 계시는 분이나 현재 사업을 하고 계시는 분 모두 이 부분을 진지하게 고민해야 생존이 가능하다고 할 수 있다.

세 번째 작은 창업에 주목하라

생존에 유리한 조건은 바로 스마트이다. 스마트는 잘 아시겠지만 깔끔한 맵시있는, 똑똑한, 영리한 이라는 것으로 해석이 된다. 창업에도 이런 전략적인 접근이 필요하다. 작은 창업은 바로 똑똑하고 영리한 창업을 의미한다. 규모가 크다고 좋은 창업은 아니다. 작아도 실속이 있는 창업 그것이 생존을 담보하는 중요한 요소가 된다는 점을 인지할 필요가 있다. 작지만 강한, 적지만 실속이 있는 작은 창업이 2017년 창업시장의 주류를 형성할 것으로 본다.

네 번째 고객을 세분화하라

고객을 세분화하라는 얘기는 내 고객을 정하란 얘기다. 이는 누구에게 팔 것인가를 정하고 창업을 하면 불필요한 비용을 줄일 수가 있다. 그리고 창업 절차상에 필요한 판단 기준을 내 고객에게 맞추면 생각보다 창업은 쉬워진다는 이야기다. 그리고 한정된 고객이 존재하는 시장에서 새로운 시장을 만들어 가기란 쉽지 않다. 기존 시장에서 고객을 세분화해서 틈새를 노리는 전략적인 접근이 필요한 시기이다.

다섯 번째 판매방식의 변화를 주라

창업자들은 대부분 새로운 상품이나 서비스 개발에 집중한다. 그러나 새로운 제품이나 서비스가 고객들에게 인정을 받기위해서는 상당한 시간과 비용이 필요하다. 소자본 창업에서는 이런 방식은 아주 위험하다. 기존의 상품을 판매 방식의 변화를 통해 새로운 고객을 확보하는 것이 현명한 생존방식이라고 할 수 있다. 예를 들면, 판매 시간의 변화, 아침 판매, 테이크 이웃, 배달, 포장의 크기 변화, 기능의 변화 등등 이 여기에 속한다.

여섯 번째 소비 트렌드에 집중하라

창업시장은 소비자의 소비 트렌드에 따라 급속하게 변화한다. 이는 삶의 질이 향상 될수록 소비자들의 다양한 소비 형태가 나타난다는 얘기다. 이런 소비 트렌드에 집중하지 않으면 생존이 불가능 하다. 소비 트렌드를 주도하는 있는 연령층은 바로 10대 20대이다. 이들이 어디에 관심을 가지고 있으며, 무엇을 원하는 지를 끊임없이 고민하고 학습하고 대응 할 수 있는 자세를 가질 필요가 있다. 소비 트렌드는 아이템을 소멸시키기도 하고, 변형시키기도 하고, 새로운 아이템을 만들기도 한다. 창업시장에서 아주 중요한 요소이기 때문에 생존을 위해서는 반드시 관심을 가져야 할 것이다.

일곱 번째 진정 행복한 창업을 하라

진정 행복한 창업은 바로 일하는 재미가 넘치는 창업이다. 돈을 버는 것에 집중하는 창업이 아니라 매일 즐겁게 일할 수 있는 상황을 만들어 가는 것이 진짜 창업이다. 하기 싫은 일을 돈을 벌기위해서 하는 것 보다 어리석은 창업은 더 이상 하지 말아야 한다. 적게 벌더라도 오래 버는 창업, 남들이 어떻게 생각하든 내가 즐거운 창업, 이것이 진정 행복한 창업이다. 2017년에는 이런 창업으로 작은 행복을 누리는 한해가 되기를 희망한다.

 김갑용·이타창업연구소 (www.itabiz.net) 소장