창업하는 분들은 대부분 멋있게 폼 나게 하려고 한다. 그렇게 하면 좋지만 초기 비용이 많이 들고 투자금의 회수 기간도 길어지고 투자대비 수익률도 떨어지기 마련이다. 모양 보다는 실속 중심으로 접근할 필요가 있다. 특히 요즘처럼 경기가 어려울수록 창업비용을 줄이는 전략이 필요하다. 투자금의 회수기간이 짧을수록 유리한데, 그렇게 하려면 초기 투자비용을 줄이는 지혜가 필요하다.

창업비용을 줄이는 가장 대표적인 방법으로 리모델링 창업을 들 수가 있다. 리모델링 창업은 초기 창업비용을 줄이는 방법으로 활용가능한 모든 것을 최대한 활용하는 것을 말한다.

예를들면, 음식점 창업을 할 경우 점포를 구할 때 가능하면 동종이나 유사업종의 점포를 구하는 것이 좋다. 이럴 경우 시설에 대한 권리금이 형성 될 수도 있는데, 권리금을 주더라도 기존 시설을 활용하면 전체적으로 비용을 줄일 수가 있다.

만약에 옷가게 같은 판매 업종 점포를 구해서 음식점으로 창업을 할 경우는 기존의 시설을 이용 할 수가 없기 때문에 더 많은 자금이 들기 마련이다. 198제곱미터의 고기집을 인수해 낙지해물요리전문점으로 창업을 할 경우를 보면, 통상 198제곱미터(구 60평) 규모의 점포를 새로 시설을 할 경우 1억 5천만원 정도의 비용이 든다. 그러나 리모델링으로 창업을 할 경우는 이용 가능한 시설이나 기자재, 집기 등을 최대한 이용해서 오픈을 하기 때문에 5천 만원 정도면 충분히 창업이 가능하다.

음식점의 경우 성공 포인트는 메뉴의 차별화와 맛이지 시설이 아니기 때문에 리모델링 창업을 하더라도 큰 문제가 없다. 보다 합리적인 자세가 필요하다고 할 수 있다. 새것 그리고 고급스런 인테리어를 강조하던 창업자들도 최근에는 리모델링 창업에 많은 관심을 보이고 있다.

업종에 따라서 점포 환경이나 인테리어 같은 부분이 중요시 되는 경우가 있는데, 이런 경우를 제외하면, 점포를 꾸미는데 많은 비용을 투자하는 것은 현명하지 못한 생각이라 할 수 있다. 성공에 필요한 핵심 요소가 어디에 있는지를 따져 볼 필요가 있다는 말이다.

동종 점포를 인수한다면 간판 교체나 메뉴판 그리고 그릇 등 만 교체하면 되고, 시설 상태를 점검해서 벽지를 새로 한다거나 아니면 도장을 하는 방법이 있다. 구조변경을 가급적 피하는 것도 방법이다. 기자재를 추가로 구입을 할 경우에는 중고제품을 활용하면 가격을 50% 이상 줄일 수도 있다. 최근 새것 같은 중고 제품들도 많이 있다. 이런 것들을 적극적으로 활용을 하시는 것이 바람직하다.

초기비용을 줄여야 하는 이유는 창업은 항상 계획했던 비용보다 20-30%가 더 들기 마련이다. 그러나 효과적인 자금 계획은 20-30% 줄이는 것이다. 그 방법 중에 가장 좋은 방법이 바로 리모델링 창업이다.

어떤 면에서 창업은 창업 자체보다 운영이 더 중요하다. 운영에는 비용이 발생되는데 만족할만한 매출이 오픈과 동시에 발생이 되면 문제는 없지만 그러기는 쉽지가 않다. 리모델링 창업으로 줄인 비용은 초기 운영자금이나 마케팅 비용으로 활용을 하면 매출 향상에 많은 도움이 될 수가 있다.

물론 입맛에 딱 맞는 점포를 구하기란 쉽지가 않다. 그러나 유사업종은 중에서 매물로 나와 있는 것을 구하기는 어렵지 않다. 그리고 요즘처럼 경기가 어려울 때는 더 쉽다. 유사업종 군이 형성된 곳이 가능성이 있는 곳이기 때문에 점포 구하기는 오히려 더 쉬운 면이 있다.

무엇보다도 창업자의 마인드가 중요하다. 창업자는 가능한 한 최소 비용으로 창업을 한다는 자세를 가지는 것이 좋다. 왜냐하면 성공보다 실패 할 것에 대한 대비가 필요하기 때문이다. 현실적으로 초보 창업자는 실패 확률이 높다. 단지 창업자 자신만 그런 생각을 하지 않는다는 것이 문제다. 모양보다 실속을 먼저 생각하는 마인드의 변화가 필요하다고 할 수 있겠다.

 김갑용·이타창업연구소 (www.itabiz.net) 소장